El cometa de Bart y los dinosaurios

Un meteorito, dos meteoritos

Los capítulos de Los Simpsons, como de cualquier producto cultural, en cierta medida reflejan su época. Dentro de diez mil años, cuando ninguno de nosotros siga acá, los arqueólogos del futuro podrán conocer 30 años de nuestra historia -y contando- a través de Los Simpsons. Tenemos muestras de la historia política y cultural pero, escondidos por ahí, también de la historia científica.

Esta de acá tiene que ver con un cometa llamado Bart Simpsons y la extinción de los dinosaurios. No sé si sea solo mi conocida afición por los saurópodos, pero el conocimiento de que los grandes reptiles se extinguieron debido a un impacto de meteorito cerca de la costa de Yucatán me ha acompañado casi toda la vida. 

¿Desde cuando sabemos esto? ¿Mediados de 1800? ¿Principios de 1900?

En realidad, desde 1994.

La Ley de la Quesadilla

¿Integral o blanco?

Esta mañana navegando en la bonita red social llamada Facebook, me encontré este meme (?):

¿O se dice momo? Ya no lo sé.

Lo que tampoco estoy seguro es por qué le llamamos Ley del Sángüich.

El que parte y reparte

¿Cuál es la mejor manera de cortar un pastel?

La respuesta a esta pregunta depende de qué entendamos por ella. Si le preguntas a tu tía, la mejor manera de cortar un pastel redondo es cortar un círculo en el centro, complicadísimo, para que las porciones sean más anchas y sea más sencillo recortarlas -aunque esa es una moda de un par de años apenas. 

Pase lo que pase, al cortar el pastel en una comida familiar, alguna tía te va a quitar el cuchillo porque no sabes cómo hacerlo y estás haciendo un tiradero, y tu tío hará la broma de cortar una rebanadita y quedarse con lo demás. 

¡A la cola!

Pez, poisson, Fisher

Estoy casi seguro de haber llevado varios cursos en la Universidad sobre Estadística y Probabilidad -que son materias separadas, por supuesto-, solo que no recuerdo mucho. Recuerdo que casi todo tenía que ver con peces*. 

Ronald A. Fisher

Sin embargo, la probabilidad y la estadística son ramas mucho muy interesantes y su historia es rica en anécdotas divertidas y curiosas. Ya hemos hablado varias veces de la Probabilidad y de cómo surgió en varios momentos históricos pero siempre por la misma razón: el juego de azar. En esta entrada de hoy hablamos tocaremos el tema de las colas en la estadística, con cerveza de por medio. 

*Este es probablemente el peor chiste que he escrito por acá.

Una disputa cúbica

Antigüedad cuadrática

La fórmula general para resolver ecuaciones cuadráticas o de segundo grado -nuestra adorada chicharronera- es la continuación de una larga tradición en nuestra educación matemática de memorizar cosas. En primaria baja empezamos con la melodía de las tablas y seguimos hasta secundaria con menos be más menos, etcétera. 

La fórmula cuadrática tiene un origen misterioso y anónimo, parecido al Teorema de Pitágoras: aunque le llamamos como un místico griego, es más que probable que la relación fuera conocida por muchos matemáticos anteriores a él. Algo así con la cuadrática que, como algoritmo, era conocida y usada, y su popularización en la Europa medieval seguro le deba a Muhammad ibn Musa al-Kjwarizmi y su invaluable tratado sobre la restauración y balanceo, Kitab al-jabr wa almuwabalah, que da nombre al álgebra.